Onderweg: Dag 0
Locatie: Ergens tussen Brussel en Lomé Datum: 11/03/2025
Vroeg uit de veren! Vandaag vertrekken we naar Togo. Onze vlucht staat gepland om 12 uur ’s middags en voor internationale vluchten wordt aangeraden om minstens drie uur op voorhand aanwezig te zijn. Om het risico op files rond de Brusselse ring te vermijden, vertrekken we op tijd. We verzamelen in de vertrekhal onder het imposante bord waarop alle vluchten van de dag worden weergegeven. Vooral indrukwekkend wanneer de cijfers en letters met een ratelend geluid veranderen. Minder fijn is de melding dat onze vlucht al twee uur vertraging heeft opgelopen. We vertrekken niet om 12 uur, maar pas rond 14 uur. De lichte tijdsdruk die we voelden, glijdt nu volledig van ons af. Tijd voor een groepsfoto!
Daarna checken we de bagage in, tonen onze paspoorten en visa, en gaan door de veiligheidscontrole. Voor sommigen in de groep is het de eerste keer dat ze vliegen, wat de ervaring extra speciaal maakt. Zonder veel problemen – op een paar verloren zonnecrèmes na – geraken we vlot door de controle. Bij de douane tonen we opnieuw onze paspoorten en dan zijn we officieel ‘binnen’.
We verkennen de luchthaven en zoeken iets om te eten en drinken. Ondertussen legt Filip ons het kaartspel “wippen” uit, wat voor de nodige hilariteit zorgt. Toch begint het wachten nu wel lang te duren.
Rond 13 uur begeven we ons naar gate B38, helemaal achteraan de vertrekhal. Nog even wachten en dan boarden. We zitten achteraan in het vliegtuig, wat onverwachte voordelen oplevert. Het toestel is niet volledig volgeboekt, dus kunnen we onze toegewezen plaatsen snel achterlaten en op zoek gaan naar een comfortabel plekje. Hopelijk lukt het om onderweg nog een dutje te doen. Gelukkig beschikt het vliegtuig over een entertainmentsysteem met spelletjes en films, wat de lange vlucht aangenamer maakt.
Bij aankomst in Lomé worden we opgewacht door enkele mannen die door Mousse zijn ingeschakeld om ons met de bagage te helpen. Ondertussen maken wij kennis met de Togolese bureaucratie aan de douane. Gelukkig hebben we geen haast. Buiten worden we begroet door een ‘aangename’ 30 graden.
We worden naar onze bus begeleid, waar we alle valiezen en zakken op het dak vastmaken. Van hieruit is het nog een uur rijden naar Assomé, waar we de eerste vijf dagen zullen verblijven.
Tijdens de rit kijken we onze ogen uit: honderden motoren die kriskras door elkaar rijden, kleine winkeltjes langs de weg en een levendige Afrikaanse sfeer. We vervelen ons geen minuut.
Bij aankomst in Assomé is het al pikkedonker. We worden hartelijk ontvangen op onze slaapplaats en krijgen een heerlijke rijstschotel voorgeschoteld met rode curry en kip. Bij de eerste hap zijn we meteen wakker en maken we kennis met de Togolese smaken: heet, heter, heetst! Voor sommigen te pittig, waardoor ze zich beperken tot de rijst. Anderen genieten van de schotel – al is het met de nodige voorzichtigheid.
Tijd om in bed te kruipen. Slapen lukt niet meteen, maar we zijn moe genoeg om uiteindelijk in een (zweterige) slaap te sukkelen.
